寒露一過, 這天兒眼見便更涼了。

蘇櫻雪來這侯府, 轉眼已經過了一個多月。月前出了曲明芳那檔子事兒，侯爺爹在全家人面前維護了她這個嫡親女兒, 侯府這一眾姊姊妹妹們便再也不敢來挑釁她了。尤其是白氏表現更為明顯，前些日子特地拉著兩個姑娘親自來她的櫻花閣, 替四姑娘賠禮道歉。

也不怪三夫人見風使舵的性子，在這偌大的侯府, 她的三位子女, 原就是比二房這一脈的子女低上一等，況她雖占著侯府三老爺嫡妻的身份，卻並不受寵。她自己若再不懂得察言觀色, 見風使舵, 在這個家裏便更不好混了。更遑論，她如今有求二房，崔氏掌家多年，若是四姑娘把她親女兒得罪個徹底。難免會招來崔氏厭惡，到時候雖不會給自己招來禍端，想及女兒往後說親，再讓崔氏幫忙相看，便是再也不能。

白氏為女兒們分析了各種利害關系，這才帶著不情不願的四姑娘上了蘇櫻雪的櫻花閣。

仔細說來, 四姑娘本性也不壞，大姑娘直來直去，喜惡分明, 原也不是大錯。她們上門道歉那天，蘇櫻雪看著她那三嬸嬸殷殷切切的目光，身旁還有個笑得一臉溫婉的三姑娘，便不好擺上臉色。她本也不是記仇的個性，四姑娘既誠信認錯，便也和她握手言和。

只這四姑娘臉皮不是一般厚，眼看著蘇櫻雪對她露出笑來，便順桿子往上爬，臨走的時候，在她這兒順走了三袋子葡萄幹味兒的餅幹。

直看的身邊的大丫鬟翠蓮一臉肉痛。

蘇櫻雪只覺得有趣兒，又一個拜倒在她高超廚藝下的侯府小娘！

沒過兩天，便到了柱國公夫人孫氏六十大壽的日子。

一大早兒的，蘇櫻雪便被翠蘭叫了起來。

身上穿著身崔氏特地讓人為她剪裁的淡粉色襦裙，外面披著個純白色的銀狐大氅。

崔氏顯見的是想通過這次壽宴，拉著蘇櫻雪在勳貴世家的婦人面前露個臉，因此對蘇櫻雪的一應穿著打扮很是看重，連頭上的金釵，耳朵上的耳墜，都是精挑細選。

蘇櫻雪坐在銅鏡前，翠蘭給她挽了個好看的少女流雲髻，原還準備在她臉上擦脂塗粉，卻被蘇櫻雪當場拒絕。雖然翠蘭的化妝技術，就這個時代來說，也算頂尖，但是在蘇櫻雪看來還是不夠看，畢竟妝容要越自然越好看。一昧的在臉上擦脂塗粉，反而破壞了原來的美感。

她原就天生麗質，平時即使是素顏，也很能抗打的。今日總歸是出門應酬，代表的是候府的臉面兒，若是不化妝便顯得對這場壽宴不夠重視。出於此種考量，蘇櫻雪今日便自己動了手，其實原身底子好，皮膚白皙的和嫩豆腐一樣，象牙粉之類的就不需要塗抹了，蘇櫻雪描了個符合她臉型的柳葉眉，眉毛塗的並不濃，細細的，乍看竟像是天然的一般，她唇形本就好看，嘴上塗了一個淡粉色的少女唇。今日出行的妝容便自此成型了。

起初翠蘭站在一邊，見自家小姐如此簡單的上妝，還頗有微詞，可是等小姐打扮完畢，站起身的時候，她眼珠子都快看直了。

他們家小姐原就美，只是如今上完妝後，這種美就更驚艷了幾分，若不是他們站在小姐身邊，看著她在臉上塗抹，外人根本看不出來她此刻上了妝，但是那模樣竟真的是比往常要美上十分。

活潑的翠蓮在一旁嘖嘖稱奇，看著她們小姐的眼神都變的崇拜起來。

蘇櫻雪打扮完畢，便去了崔氏的屋裏。此時崔氏屋裏已經聚集了侯府的一眾姑娘們，女眷們聚在一起，由崔氏領著去柱國公府。曲家的男人們都是下了衙門、下了學堂自個兒去的柱國公府。

蘇櫻雪沖崔氏問了個安，便坐在她的旁邊兒，四下打量了一下，侯府的四個大姑娘俱都打扮的分外漂亮。尤其曲華裳，那一身淺白襦裙，外罩一件天青色的貂皮大氅，看起來既雍容華貴，又賢儀端莊。不愧是這本書中號稱第一美女的女主。

蘇櫻雪在心內讚道，殊不知別人也在打量她。

怪只怪她今日容貌更加脫俗清越，美得驚心動魄，仿若九天玄女。

曲華裳不動聲色的打量她，眼神中閃過一抹惱恨，重生前她便知道，這領回來的二妹妹，十分姿色，只她頭腦蠢笨，一雙眼睛便因此失去了很多神采，然，今日這麽一打扮，怕是連她今日的盛裝出行，也難和她的美貌相提並論。

曲華裳上輩子，與這個二妹接觸的並不多，以往每每被她當成假想敵，挑釁的時候，才與她過上兩招，如今重生而來，再與這領回來的二妹對上，忽覺，自己對眼前的二妹了解有限。雖二妹性格仍然軟綿綿，但是卻隱隱覺得這女子也不是那麽一無是處，尤其是崔氏對自己起了疑，愈發的維護嫡親女兒的時候，她在侯府的處境，不知情的人看不出來，其實她自個兒感覺得到，整個侯府二房的人對她，愈發疏遠了。

崔氏等著府內一眾女眷都到齊後，方才命人備了馬車，領著一大家子人往外走。

老太太由於這段時間裝病成了真，這兩日得了風寒，便不方便隨行。崔氏一共備了三輛馬車。

崔氏、她和曲華裳一輛，白氏母女三人一輛。仆從、媽媽們的馬車跟在後面。

蘇櫻雪自從入了這侯府，單獨和女主相處也就這麽一次，原以為會尷尬。

不料，曲華裳是個人精兒，知道如今這養母，對她已是心有芥蒂，面上卻也不顯，只裝作一副母慈子孝的樣子，母女三人一問一答，馬車內，也維持了個和樂融融的假象。

崔氏原是對曲華裳這養女頗有微詞，尤其是前些日子，她竟然懷了迫害自己閨女的心思，雖然她做的滴水不漏，崔氏找不出多餘的證據，但是她畢竟掌家多年，這起子陰私勾當，絕非是曲明芳那沖動的蠢貨一個人能想的出來的。想來想去，偌大的侯府，自家閨女礙著誰的眼睛？大抵便是這養女罷了。

崔氏看的分明，但若說把這養女拉出去一並攆走，也是不可能的。前幾日宮裏的崔貴妃，她的親姐姐，送了茶葉並一堆珍貴的物件兒入了侯府。

侯爺一並收下，並央著她親筆寫了封信。如今聖上加快了官僚改革的步伐，前幾日早朝，聖上破格提拔了內閣侍讀簡玉珩為吏部郎中，主管官僚體制變革。並下達命令，朝中所有世襲罔逆的勳貴，只得世襲五代，五代之後，子孫需通過科考步入仕途。

此政令一頒布，朝堂嘩然。如曲侯府這樣的家族，紛紛坐立不安。

崔貴妃，趕在這樣的檔口兒賜了物件兒給曲侯府，那明裏暗裏的意思，便是結盟罷了。

聖上雖正值壯年，勵精圖治，但總有老的時候，如今他如此削弱京城內士族的權利，必引得勳貴不滿。當然曲侯爺也相當不滿，須知他們長寧侯府的爵位是永久的傳承，如今聖上的一句話下來，便等於只能襲爵五年，且無實權，讓他如何甘心。然眼看著聖上手段強硬，曲明賢並不是個蠢人，現在和聖上逆著來，便和前段時間英國公府的楊公爺一個下場，當場被聖上按了個謀逆的罪名，當場處決。

因此老謀深算的曲明賢，便如很多聰明的勳一樣，打算暫時韜光養晦，避其鋒芒，和宮中的皇子合作，扶持皇子坐上那九五之位，一代朝堂一代臣，到時他既有從龍之功，何愁新皇不重用他！

崔貴妃與她生得三皇子，便是他的上上之選，如今娘娘既然遞來聯盟的信號來。曲明賢深知其意，為表達誠意，連姻便是他們最大的保障。

因此曲華裳這個養女，崔氏暫時動不得，侯爺的意思打算讓華裳嫁了三皇子做側妃，如此，既能安了崔貴妃的心，又能表示侯府的誠意。

當然侯爺也是有野心的，未來若三皇子登位，他若要想有實權，那麽華裳便註定要在宮裏默默無聞，歷屆皇帝素來忌憚後宮幹政。侯爺若想掌握實權，華裳便是這場實權的犧牲品。

崔氏眼眸暗了暗，她如今捧著華裳這丫頭，便是對她親女兒最大的保障，若是把華裳趕走，她的嫡親女兒處境就危險了。她不敢拿女兒的終生幸福和侯爺的滔天權勢下賭註。

馬車咕嚕嚕的往前走，車內的母女三人各有心思。雖俱都笑得溫柔小意，但各種真情便有待商榷。

三輛馬車，拐過九曲十八街，柱國公府便到了。

蘇櫻雪扶著崔氏下了車。立在綠瓦紅墻前，眼前的柱國公府，位於麒麟巷最中間的位置，傳說當年建造府院的時候，前任崔公爺請來了當年最負盛名的風水大師鬼谷子，定了風水。是以幾十年過去了，這座宅子，坐南朝北，風向采光都是極好的，崔家一直長盛不衰。

然如今聖上改革在即，所有公侯都不免殃及池魚。這座宅子的風水也不知能否保佑崔家這樣一大家族幸免於難。

崔氏下了車，眼神越發熱切起來。想著就要見到母親，臉上的笑容多了些真切。

“三姑娘，您可是回來了！老太太正在屋裏等著您吶！”

孫氏身邊的蔡嬤嬤侯在府門口，見侯府這一眾女眷下得車來，趕忙迎了上去，看著崔氏，笑得眼睛迷成了細縫。

畢竟是從小看著崔氏長大的老嬤嬤，崔氏對蔡嬤嬤笑得頗為親切，一邊招呼丫鬟婆子把備的禮物擡進府門，一邊問道：“今日人多，不知侯爺他們可來了？”

“侯爺、英國公府的駱公爺，南陽侯府的李侯爺、三皇子、簡侍郎、世子等男客們一並在花廳內說話呢！”蔡嬤嬤躬身領著，還沒等崔氏便繼續問，便接著道：“女眷這邊，都在老太太房內，崔貴妃也從皇宮告了半天假，回來給老婦人祝壽來了，托您的福，今兒這女眷差不多就到齊了。”

“都怪我這一幫子愛美的小娘子，在家裏磨蹭久了，竟讓這麽一大幫子人等著我們了！”崔氏聽完，調笑的指著身後四個雲英未嫁的大姑娘，雖嘴上說著責怪話兒，眼裏這會子都是笑。

蔡嬤嬤順著崔氏的目光看過來，霍！這侯府的姑娘她是認識的，三個姑娘個個模樣出色，尤其是曲家嫡女華裳，素有大楚第一美女的美名，這位小姐的行為舉止，一度便是整個大楚朝未出嫁女子的典範。可今日崔氏帶來了四個姑娘，這素未蒙面的姑娘，姿容竟然更勝曲家嫡女華裳。

蔡嬤嬤心中雖有疑惑，但也沒有問出來，她跟著柱國公府夫人很多年，素來懂什麽該問什麽不該問，做奴才的眼力見兒是有的。

含笑的領著崔氏入了國公府。

崔氏一路與蔡嬤嬤說這話兒，不知不覺，便到了老夫人所在的暖房。

一屋子的勳貴世家夫人小姐聊著天兒，老太太身著一大紅色撒金綿衫，雍容的坐在高堂上，此時她的身邊坐著一個與崔氏相差不大年紀的婦人。婦人頭上戴著繁覆的金釵花式，著一聲華貴的宮裝錦緞，一臉雍容的與老太太孫氏說著話兒。雖貴為皇貴妃，但崔貴妃畢竟是孫氏的嫡親女兒，這會子也沒有什麽君臣之禮。她二人俱坐在高堂，說著敘舊話兒。周圍的勳貴婦人們只跟在堂下旁聽，時不時的應和兩句。

屋內一時以二人為焦點，熱鬧得緊。

崔氏領著白氏及侯府四個大姑娘入了暖房，一大幫子人進來，馬上吸引了眾人的視線。

“三妹妹，可算把你等來了！讓姐姐好等！”崔貴妃眼尖兒的先看見了她們，親熱的開口道。

老太太孫孫氏應聲扭過頭看見自家小女兒進來，也跟著笑：“盼來盼去，你姐姐總算把你這妹妹等了來！”

崔氏聽罷，拉著侯府一眾女眷與崔貴妃、老太太行禮，待行完禮後才道：“娘，貴妃莫怪，誰叫我身後這一眾猴兒愛美，非要在家裏打扮完畢，才肯出門，耽誤了給母親拜壽的時間，仔細回去，女兒罰了她們去！”

崔氏這樣一說，老太太和崔貴妃俱都笑作一團。

“你這為人長輩的，自個兒來晚，慣會打趣孩子們！”孫氏嗔道。

崔氏是她的嫡幼女，自小養在她膝下，這會兒只見女兒在自己面前露出小女兒般的口吻，便覺親切，看著她的眼神也愈發慈愛。與嫡長女崔貴妃想比，小女兒就更顯活潑一些，即使這麽多年，崔氏在曲侯府被練成了面不改色，處變不驚的性情，在她面前仍表現的如當年那般親近。

孫氏想著，眼睛一掃，看見了崔氏身後的姑娘，眸光微閃，這姑娘大抵便是一月前女兒接回來的嫡親女兒，雖別人不知情，她作為親娘的還是知道當年的齷齪，只是苦了這孩子，侯府嫡女的身份，流落在外這麽多年，回來後卻只能頂著嫡次女的身份，在這一眾勳貴姑娘們中斡旋。這樣想著孫氏一雙精明的眼睛變得愈發柔和了，對著崔貴妃說道：“阿芙，來看看你妹妹家的嫡次女，這應該是你第一見吧！”

孫氏說著便讓蘇櫻雪上得近前，兩母女打量著眼前傾國傾城的小姑娘，一時竟看恍了神兒，無他，在場的所有貴婦們從這侯府嫡次女進了門子的那一刻，心內紛紛閃過驚艷。這小娘子長得實在貌美，即使她長姐站在她面前，也頓覺失了顏色。

蘇櫻雪也不膽怯，行為舉止，得體大方，向老太太貴妃行完禮，立於一側，笑得一臉喜氣兒。孫氏看著格外喜歡，拉著蘇櫻雪的手坐於近前，噓寒問暖，好不慈愛。

崔貴妃雖驚艷於蘇櫻雪的容貌，對她並不感興趣，畢竟她希望與侯府合作，以後聯姻的對象必定是嫡長女曲華裳，嫡次女在嫡長女面前，位份便要低一等。

崔貴妃心裏打著盤算，面上卻並不冷落曲華裳，把她叫到近前，一並噓寒問暖。眾勳貴世家的婦人，看著崔貴妃如此擡舉曲家長女，眼中一片了然。

這大楚第一美女曲華裳的婚事怕是要被崔貴妃定下了。不過這天仙似的二小姐，看著倒也是個頂頂有規矩的小姑娘，行為有度，容貌甚至更勝一籌，如此也堪當嫡長媳之位。

勳貴夫人們眼神來來回回的在蘇櫻雪身上掃，她倒也不覺不適，被人圍觀，她便只當自己萬人迷便好，整個拜壽過程走下來，迎來周圍一眾貴婦多次讚揚聲。

蘇櫻雪不驕不躁的站在她娘身後，從始至終，只抿唇輕笑。如此氣度，也堪當貴族小姐典範了。

古代婦人壽宴、花宴，就是間接的相親大會。雖今次柱國公府打著老太太壽宴的名義，但也是為了給國公府嫡長孫相看媳婦兒，這其中還有一些夫人也是為了給自家兒子相看姑娘的，於是這種場合下，姑娘們在身邊，夫人們便不好談那路骨子的害羞話。

孫氏支來丫鬟婆子，把這一眾姑娘小姐都引入隔壁花園玩耍。他們大人們好談正經事兒。

曲華裳顯然是這一對貴女中的領頭羊，眾人出了暖房，在柱國公府的花園外，姑娘們嘰嘰喳喳的圍著曲華裳，阿諛奉承，就連她那三姐姐、四姐姐都有一幫自己的小姐妹圍著轉。

只留蘇櫻雪一個人孤零零的站著，頗顯得孤單。

她自個兒倒不覺得孤單。這些時日，她與四姑娘曲華情冰釋前嫌。與同府的兩位妹妹有了不少交集，是以剛剛兩位姑娘是想著帶她一塊兒玩的，但是她左右也不是十六七歲的小年輕，早不願和這樣的小姑娘談些情與愛的小心思。

便自個兒借口如廁，來到了離花園稍微遠一些的假山。打算在假山裏休息片刻。

這一片假山隱蔽非常，來的人相對比較少，蘇櫻雪往裏面走了點兒，裏面黑黑的，但卻並不濕潤，她隨便找了塊石頭坐在裏面，既不會被人發現，還可以乘機偷偷懶。這古代貴族的出門交集真是煩，動不動就要行禮，舉手投足皆要儀態，待人接物都是學問，一圈兒應付下來，她左右是心累的不行，也不知道這女主在這麽多鶯鶯燕燕中是如何維持住端莊大氣、德才兼備的才女人設的。

蘇櫻雪如此想著，心思千回百轉，想到之前，崔貴妃對女主的態度，心內感慨，這劇情左右不會因為蝴蝶效應發生太大變化，崔貴妃果然有意與侯府結親。

當今聖上如今育有七子一女，大皇子二皇子皆為丫鬟所生，出生低賤，四皇子乃太子太傅之女淑妃所生，五皇子六皇子七皇子如今年歲尚小，對儲位爭奪構不成氣候。楚太宗原並不是個好色之人，他把很多時間花在勵精圖治上。以至於後位空懸多年，這麽多年只封了一個貴妃崔貴妃，一個淑妃，其餘皆是昭儀，品級低下。如今能掙得上這太子之位的，便只有崔貴妃和淑妃所生的三皇子、四皇子。

無論從出生，還是從母妃的品級上來看，三皇子未來登大寶的機會更大一些。前世也確實是三皇子楚南潯當上皇帝。侯爺把希望放在楚南潯身上，也能看出他的政治遠見，但曲侯爺這一生，雖有從龍之功，晚年卻並沒有登上高位。蓋因這楚南潯也是個改革派，他在位期間，沿用父皇定制的改革制度，興科舉，廢諸侯，重用當年最富才學的簡玉珩，君臣配合相益，終是把世襲罔逆這一惡習從朝堂根除。

否則，若不是削弱了曲侯府的勢力，女主何以尊榮一生，坐穩了後世的大楚孝德皇後？

蘇櫻雪回憶著書中種種，正出神間，忽然假山外傳來一陣響動。她伸長脖子往外看。

外面站著一男一女，男人背著光看不清面容，只見他站如松柏，脊背挺直。

女子身穿一件純白色襦裙，頭發梳成一精致的少女髻，兩眉彎彎，兩眼汪汪，此刻她嬌艷的面容正暴露在陽光下。蘇櫻雪心內一哂，這真是冤家路窄，狹路相逢，她就是來假山後躲個懶，竟然也能碰見了曲華裳。

曲華裳此刻臥倒在假山前的草地上，似是扭傷了腳，一雙淒淒楚楚的眸子，含羞帶怯的看著眼前的男子，朱唇輕長：“簡大哥，華裳腳扭了！”

臥槽，女主憋著嗓子，嬌嬌滴滴撒嬌的聲音，讓她徒然升出一股惡寒。這惡毒女人，不論什麽時候都端儀得體，今日做出這等小女兒姿態，竟讓人險些出戲。

蘇櫻雪一臉便秘的看著，繼續不言不語的吃瓜。

估摸著那背著光的男人此刻和她審美差不多，蘇櫻雪只見他無動於衷的站著，低沈的聲音仿佛一腔低音炮，冷漠而疏離：“你腳扭了管我何事？姑娘自重，你我孤男寡女共處一地，若讓他人看見，恐汙我名聲！”

熟悉的嗓音在耳邊縈繞，蘇櫻雪險險把臉磕上一邊的假山石上，想了這男人這麽長時間，忽然便近在咫尺，這莫不就是傳說中的孽緣？

男人扭過頭，冷漠的斜晲了眼歪倒在地上的曲華裳，那清雋的眉眼，如畫的面容一下子曝露在蘇櫻雪眼底。恍惚了半天蘇櫻雪才回過神兒，短短月餘未見，對面的男人瘦了，整個人給人的感覺似乎都更冷漠了些。

他站在曲華裳面前，居高臨下的望著她，眼神一片冰冷。現在想想這男人拒絕人的口吻都一模一樣，想想當年他拒絕自己一百次表白的樣子，與此刻冰雪難融的表情相比，瞬間覺得他那時對自己還算溫柔。

好吧，她承認自己有點瑪麗蓮夢露的受虐體質。竟覺得當年他拒絕自己的神態如今都令人懷戀而緬懷。

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